El Departamento de Justicia condena la recompra de acciones de Apple y la baja inversión en I+D – MacMagazine

Después de presentar una demanda contra el Manzana afirmando que la empresa ha establecido un monopolio en el mercado de teléfonos inteligentes, lo que Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DoJ) añadió otra pregunta a la larga lista de notas. El objetivo más nuevo es política de recompra de acciones de la compañía, cuyo volumen se está utilizando como argumento para defender que Apple adopta prácticas anticompetitivas.

Como lo destaca Tiempos financierosel DoJ destacó que el monto destinado a recompras por parte de Apple representa el doble de lo que se asigna a su área de investigación y desarrollo. En 2023, se utilizaron. 77 mil millones de dólares para la recompra de acciones, mientras justo 30 mil millones de dólares estaban destinados a I+D.

El proceso de recompra de acciones implica que una empresa utilice el excedente de efectivo para comprar sus propias acciones y luego cancelarlas. La práctica es bastante popular en el mercado tecnológico y tiene beneficios como reducir el número de acciones en circulación y, por tanto, el monto pagado en dividendos.

Al reducir el número de acciones, la recompra también aumenta las ganancias por acción de una empresa, consideradas uno de los principales indicadores del desempeño financiero de una empresa. Con una mayor proyección de ganancias, hay más incentivos para adquirir acciones, aumentando su precio.

Durante los últimos diez años, Apple se ha centrado en 658 mil millones de dólares para este propósito. A Alfabeto (controlador de Google) —que tiene el segundo mayor programa de recompra—, a su vez, recompró sólo 240 mil millones de dólares en acciones en el mismo período. El presupuesto de I+D de la empresa tampoco es muy inferior a esta cantidad en el período.

Para el Departamento de Justicia, esta gran diferencia entre los importes destinados a la recompra de acciones y a la I+D representa una medida de Apple para aislarse de la competencia. También supondría menos incentivos a la innovación, algo que perjudicaría a los consumidores e inflaría los precios de los iPhone, además de impedir el desarrollo de otras características, como se señala en otras partes del proceso.

Como lo señaló 9to5Mac, también se citó el discurso de un ejecutivo de Apple no identificado. Dijo que cualquier característica nueva, especialmente las costosas, debe ser “rigurosamente cuestionada” antes de permitirse en los iPhone. Esto se presentó como prueba de que la empresa no tendría presión para innovar, aunque básicamente describe el proceso de desarrollo de nuevos productos.

Vale la pena señalar que esta práctica de recompra de acciones es frecuente en el sector tecnológico, siendo preferible en relación al pago de dividendos, por ejemplo. A pesar de que Apple redujo el volumen el año pasado en comparación con años anteriores, la recompra de acciones es una señal de confianza en el futuro de la empresa, lo que indica la creencia de que es una mejor inversión que otras formas de asignar recursos.

Además, la diferencia entre el presupuesto de I+D de Maçã y el de otras empresas puede explicarse por el mayor enfoque en el desarrollo de productos. Google, por ejemplo, tiene muchos más productos y servicios en los que invierte, lo que justifica una mayor financiación en el área.

Apple ya ha impugnado otras acusaciones del Departamento de Justicia en este proceso, afirmando que no adopta prácticas monopólicas y que el objetivo del Departamento es «convertir los iPhone en teléfonos inteligentes con Android». Seguramente Maçã también refutará esta asociación entre recompra de acciones y conducta competitiva desleal.