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A Agencia Espacial Europea (ESA) publicó recientemente imágenes intrigantes capturadas por la sonda ExoMars Trace Gas Orbiter, que revelan formaciones en Marte que, a primera vista, se parecen a arañas gigantes.
Ubicadas en la región del polo sur del planeta, conocida como “Ciudad Inca”, estas curiosas estructuras son el resultado de un proceso natural de liberación de dióxido de carbono durante la primavera marciana.
Hielo derritiéndose y canales gigantescos tallados por la naturaleza
A medida que cambian las estaciones en Marte, el hielo presente en la superficie se transforma, liberando dióxido de carbono. Este gas, al escapar, crea canales que pueden alcanzar el kilómetro de diámetro. Las grietas se forman cuando la luz del sol primaveral incide sobre la capa de dióxido de carbono depositada durante el invierno marciano.
“La luz solar convierte el hielo de dióxido de carbono en la base de esta capa en gas, lo que hace que se acumule y rompa las capas de hielo superiores. El gas se libera en el manantial marciano, arrastrando material oscuro a la superficie y rompiendo capas de hielo de hasta un metro de espesor.“, explica la ESA.
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Marte con manchas oscuras y la ilusión de arañas gigantes
Este gas oscuro cargado de polvo se libera en columnas a través de grietas en el hielo, formando géiseres que depositan el material en la superficie. Las manchas oscuras resultantes, vistas desde arriba, se parecen sorprendentemente a arañas gigantes.
“Ciudad Inca”: un laberinto de misterios y descubrimientos
La “Ciudad Inca”, también conocida como Angustus Labyrinthus, fue descubierta en 1972 por la sonda Mariner 9 de la NASA. Su peculiar nombre proviene de las cadenas montañosas lineales de la región, que inicialmente se pensó que eran dunas de arena petrificadas o restos de antiguos glaciares.
Sin embargo, los hallazgos de la sonda Mars Orbiter en 2002 indicaron la presencia de un cráter circular de 86 kilómetros de ancho, posiblemente formado por el impacto de un cuerpo celeste. Las crestas geométricas de la región pueden haberse originado a partir del magma acumulado después de la colisión.
Pareidolia: cuando la mente nos juega malas pasadas
El fenómeno de ver patrones familiares en objetos aleatorios se conoce como pareidolia. Esta capacidad, que pudo haber tenido valor evolutivo para nuestros antepasados a la hora de identificar peligros, por ejemplo, nos lleva a detectar formas conocidas en situaciones inesperadas, como las “arañas marcianas”.
Marte, a su vez, es un terreno fértil para la pareidolia. Ya se han registrado varios casos, como la famosa “cara de oso”, una “puerta alienígena” captada por el rover Curiosity e incluso una roca con forma de gato captada por el robot Perseverance. En la Luna, el rover chino Yutu 2 encontró una “cabaña misteriosa”, que en realidad no era más que una roca con una forma peculiar.
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Las “arañas” de Marte: un recordatorio de la inmensidad del universo
Las imágenes de las “arañas” marcianas, aunque intrigantes, sirven como recordatorio de que no todo lo que vemos en el universo es lo que parece. Son frutos de complejos procesos naturales y nos invitan a descubrir los secretos del cosmos con aún más compromiso y perspicacia. La búsqueda de vida en Marte, impulsada por descubrimientos como este, continúa alimentando nuestra imaginación y propulsándonos en el viaje a través de la inmensidad del universo.
Fuente: NSC Total
