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EL Copa del Mundo 2026 promete marcar un punto de inflexión en el uso de la inteligencia artificial en el fútbol. El torneo debería ampliar un movimiento que ya estaba ganando terreno en el deporte, consolidando la IA como herramienta de apoyo dentro y fuera del campo, con un impacto directo en el arbitraje, la preparación de los deportistas y la forma en que los aficionados seguirán los partidos.
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El evento se desarrolla en Estados Unidos, Canadá y México y reúne a equipos de todo el mundo frente a una audiencia que, según una investigación de MindMiners, llega al 83% de los brasileños que desean seguir el torneo. Con millones de espectadores en las gradas y en las pantallas, la Copa del Mundo 2026 también será el escenario de una nueva fase tecnológica: una red integrada de sensores, cámaras y sistemas de análisis en tiempo real que promete hacer que el juego sea más preciso y basado en datos.
CÓMO SE UTILIZARÁ LA IA EN EL MUNDIAL 2026
En el Mundial de 2026 la inteligencia artificial debe actuar mediante la integración de diferentes tecnologías. Los datos generados por el balón, por las cámaras repartidas por los estadios y por los sensores colocados en los jugadores se combinarán para interpretar posiciones y patrones de juego en unos segundos. Aún así, la tecnología no elimina por completo la interpretación humana, que sigue siendo necesaria en algunas decisiones.
«Hoy en día, el principal beneficio de la IA en el fútbol no es eliminar el error humano, sino reducir el tiempo y la falta de claridad en las decisiones. Los errores no desaparecen, migran del árbitro al sistema. En la transparencia es donde más se nota el progreso»explica a CNN Brasil Pedro Teberga, profesor de la Facultad Einstein y especialista en negocios digitales.
Entre los principales impactos esperados:
- Mayor velocidad en el análisis de movimientos decisivos.
- Reducción de ambigüedades en las decisiones arbitrales.
- Ampliar el uso de datos en la preparación física y táctica.
- Democratización de tecnologías antes restringidas a equipos de élite.
Según el experto, esto puede equilibrar el nivel competitivo entre los equipos. “Cuando los aficionados ven una reconstrucción 3D de la obra en lugar de una línea pixelada en la pantalla, cambia la percepción de legitimidad de la decisión, incluso si el resultado final es exactamente el mismo”.
BALÓN INTELIGENTE Y FUERA DE JUEGO SEMIAUTOMÁTICO
Una de las novedades más simbólicas del Mundial de 2026 es el balón conectado, equipado con un chip de IA y un sensor de movimiento. Este sistema transmite datos en tiempo real sobre la posición, la rotación y el momento exacto de contacto con la bota, permitiendo al árbitro tener una lectura más precisa de cada jugada.
El funcionamiento de estas tecnologías se puede resumir de la siguiente manera:
- Smart Ball recopila datos como la posición y el tacto en tiempo real.
- Sensores y cámaras rastrean a los jugadores simultáneamente.
- El sistema cruza información en segundos.
- Se envían alertas automáticas para ofertas fuera de juego.
- El árbitro valida la decisión en base a los datos generados.
“El cruce de estos datos permite la operación de tecnologías como el impedimento semiautomático, que reduce el tiempo de análisis de ofertas y estandariza las decisiones”explica Kenneth Corrêa, profesor de la FGV.
CÁMARAS, SENSORES Y ANÁLISIS DE CAMPO TÁCTICO
El seguimiento óptico con visión por computadora funciona a través de 16 cámaras instaladas bajo el techo de los estadios. El sistema captura 29 puntos del cuerpo de cada jugador hasta 50 veces por segundo, creando un mapa detallado de los movimientos en el campo. Esta base permite reconstrucciones tridimensionales más precisas y comprensibles para arbitrajes y transmisiones.
Además, los sensores físicos ayudan a monitorear a los atletas durante los partidos. Estos dispositivos miden la carga muscular, la fatiga y otros indicadores relevantes, permitiendo a los comités técnicos tomar decisiones más informadas durante el juego, especialmente en situaciones de alto riesgo físico.
Los sistemas de análisis en tiempo real también están ganando protagonismo. Identifican patrones de juego, ocupación de espacios y eficiencia en los pases, ofreciendo a los entrenadores una lectura más profunda del partido. De esta manera, se pueden realizar ajustes tácticos de forma más rápida y estratégica, mientras el balón sigue rodando.
QUÉ CAMBIA PARA QUIENES VEAN LA COPA 2026
Para los fanáticos, el principal cambio estará en la forma en que se presenta el juego. Las transmisiones deben incorporar gráficos 3D automatizados y repeticiones volumétricas, que hacen que las ofertas sean más claras y detalladas.
«En lugar de líneas dibujadas manualmente, gráficos 3D automatizados capaces de explicar la jugada mucho más claramente. Los que estén en casa probablemente tendrán una experiencia más rica que los que estén en el estadio»afirma Teberga.
Con el apoyo de 5G, realidad aumentada y datos en tiempo real, el público tendrá acceso a información como velocidad de los jugadores, posicionamiento en el campo y estadísticas instantáneas. El Mundial de 2026, por tanto, no será sólo un evento deportivo global, sino también un hito en la evolución de la tecnología aplicada al fútbol.
Fuente: CNN
