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el cohete NuevoGlennde Blue Origin, explotó durante una prueba en tierra el jueves por la noche (28), en Cabo Cañaveral, Florida. La bola de fuego destruyó el vehículo de 98 metros y la única plataforma capaz de lanzarlo, en el peor accidente de la historia de la empresa fundada por jeff bezos.
El mayor problema está en la estructura de lanzamiento: con la plataforma fuera de funcionamiento, los planes de la NASA de instalar una base en la Luna y la disputa de Amazon contra Starlink quedaron en suspenso.
¿Qué pasó en la prueba de encendido?
La explosión ocurrió alrededor de las 21 horas locales, o las 22 horas en Brasilia, durante un procedimiento denominado prueba de encendido estáticotambién conocido como fuego caliente. En esta prueba los siete motores BE-4 de la primera etapa se activan durante unos segundos mientras el cohete permanece sujeto a la plataforma, sin despegar.
El New Glenn estaba completamente equipado con metano y oxígeno líquido en el momento del fracaso. Las imágenes capturadas por la transmisión Spaceflight Now mostraron una gigantesca bola de fuego elevándose sobre la costa de Florida. Nadie resultó herido y Blue Origin confirmó que todos los empleados fueron localizados.
Fue la primera detonación en una plataforma en Cabo Cañaveral desde que un Falcon 9 de SpaceX explotó en el área vecina en septiembre de 2016. Ars Technica calificó el episodio como la explosión de un cohete más dramática desde el N1 soviético, destruido en 1969.
En una publicación en X unas horas después, Jeff Bezos afirmó que aún era demasiado pronto para precisar la causa, pero que la investigación ya había comenzado.
«Un día muy difícil, pero reconstruiremos lo que sea necesario y volveremos a volar».
La propia empresa trató lo sucedido como una simple anomalía en un comunicado en las redes sociales, con la promesa de revelar más detalles a medida que avance la investigación.
Los daños a la plataforma podrían detener a New Glenn hasta 2027
EL Complejo de lanzamiento 36 (LC-36A) Es la única estructura preparada para levantar y lanzar New Glenn, y los informes iniciales indican daños graves. Según fuentes consultadas por Ars Technica, el transportador-montador y una de las dos torres de pararrayos podrían sufrir daños irreparables.
Eric Berger, editor espacial senior de la publicación, escribió que un vuelo de New Glenn en 2026 es practicamente descartado. Para él, reanudar los lanzamientos en el primer semestre de 2027 ya sería una hazaña heroica dada la situación.
La referencia más cercana proviene del propio competidor. Cuando SpaceX perdió la plataforma 40 en el accidente de 2016, el Falcon 9 estuvo en tierra durante unos tres meses y medio y la estructura tardó más de un año en recuperarse.
Hay una manera que puede acortar la espera. Blue Origin recientemente comenzó a construir una segunda base cercana, la LC-36By terminar este trabajo podría ser más rápido que reconstruir la plataforma destruida.
El contrato lunar de la NASA salió dos días antes
La fecha del accidente cayó en el peor momento posible. Dos días antes de la explosión, la NASA había anunciado un contrato para 188 millones de dólares (aproximadamente R$ 948 millones) con Blue Origin, acompañado de una cláusula opcional de otros US$ 280,4 millones (aproximadamente R$ 1,41 mil millones), para entregar dos vehículos de exploración a la superficie lunar.
La operación utilizaría el módulo de carga Blue Moon Mark 1 Endurance, lanzado por New Glenn. La primera entrega, llamada Base lunar IIestá previsto para el otoño en el hemisferio norte de 2026, entre septiembre y diciembre. Para esta misión, la agencia prefirió Blue Origin a SpaceX.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, comentó sobre el accidente X y dijo que la agencia está monitoreando el caso y medirá los efectos en los programas Artemis y Base Lunar.
«Volar al espacio es implacable y desarrollar un cohete de alta capacidad es difícil».
New Glenn también aparece en los siguientes pasos de las misiones de exploración lunar. En 2027, la misión Artemisa III prevé el acoplamiento de la cápsula Orion con módulos de aterrizaje fabricados por SpaceX y Blue Origin. El módulo más grande, Blue Moon Mark 2, depende de una versión más potente del cohete, con nueve motores en la primera etapa.
Amazon Leo pierde vuelo y cumple con el plazo de la FCC
El cohete destruido estaba siendo preparado para misión NG-4previsto para el 4 de junio. A bordo se transportarían 48 satélites Amazon Leo, el lote más grande jamás reservado para un solo lanzamiento. El equipo no se encontraba en el vehículo durante la explosión, ya que estaba almacenado en una instalación cercana.
Amazon Leo, el servicio de internet satelital antes conocido como Proyecto Kuiper, acumula retrasos. La empresa se puso en órbita hace poco 300 de 1.618 satélites que la FCC, agencia reguladora de Estados Unidos, exige antes del 30 de julio de 2026. Para coger impulso pidió una ampliación del plazo y contrató 24 lanzamientos con Blue Origin, con el NG-4 como el primero de ellos.
Sin su vehículo insignia, Amazon tendrá que recurrir con más frecuencia a United Launch Alliance, Arianespace e, irónicamente, a su rival SpaceX. La distancia entre las dos constelaciones es grande: Starlink ya opera más de 7.600 satélites y atiende a más de 10 millones de suscriptores.
Nuevo historial de vuelos de Glenn
El New Glenn voló tres veces antes del accidente, siempre sin tripulación, con resultados que mezclaron avances y tropiezos.
| Vuelo | Fecha | Resultado |
|---|---|---|
| 1er | enero 2025 | Llegó a la órbita en su debut, una hazaña sin precedentes para un cohete comercial, pero el propulsor no pudo aterrizar. |
| 2do | noviembre 2025 | Primer aterrizaje de refuerzo exitoso |
| 3er | abril 2026 | El propulsor se reutilizó y aterrizó nuevamente, pero una falla en la etapa superior destruyó un satélite AST SpaceMobile |
El desglose de abril se originó a partir de un fuga criogénica que congeló una línea hidráulica en uno de los motores de segunda etapa BE-3U. El caso hizo que FAAautoridad de aviación estadounidense, dejó el cohete en tierra. La autorización para volver a volar había salido poco antes de la prueba que acabó en explosión.
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Blue Origin busca inversor externo por primera vez
La explosión llega en un momento delicado para las finanzas de Blue Origin. Clasificado alrededor 100 mil millones de dólares (alrededor de R$ 504 mil millones), la empresa fue identificada el 20 de mayo como abierta a recibir capital del exterior por primera vez. En el mismo período, SpaceX está preparando una IPO con un valor estimado de entre 1,75 billones y 2 billones de dólares.
La diferencia también aparece en el ritmo de los lanzamientos. Origen azul planeado hasta 12 vuelos de New Glenn en 2026, mientras que SpaceX tiene entre 140 y 145 programados para el año. Bezos ha financiado la operación con decenas de miles de millones de dólares desde su fundación en 2000 y tiene el efectivo para sostener la recuperación.
La reacción de Elon Musk fue rápida y cordial. Propietario de SpaceX, escribió en X que lamentaba lo sucedido y deseaba a su competidor una pronta recuperación. Reconstruir el hardware tiende a ser la parte sencilla; recuperar el confianza de clientes, reguladores e inversores Después de dos cargas perdidas y la plataforma destruida, debería llevar mucho más tiempo.
Fuente(s): Spaceflight Now, SpaceNews y Ars Technica
