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EL Marina de los Estados Unidos confirmó la pérdida de un dron MQ-4C Tritónuno de los aviones no tripulados más caros y avanzados del mundo, después de que el equipo desapareciera sobre el Golfo Pérsico el 9 de abril. La desaparición fue reportada inicialmente por CNN, que tuvo acceso a un informe del Comando de Seguridad de la Marina de Estados Unidos publicado el 14 de abril.
La aeronave cumplía una misión de patrulla de vigilancia marítima sobre el Estrecho de Ormuz cuando cambió de rumbo hacia el espacio aéreo iraní, emitió señales de emergencia e inició un descenso brusco de altitud. El ejército no reveló el lugar exacto del accidente por razones de seguridad operativa, y la causa del accidente sigue siendo desconocida.
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¿QUÉ ES EL TRITON MQ-4C?
El MQ-4C Triton es fabricado por Northrop Grumman y la compañía lo describe como “el principal avión no tripulado del mundo para inteligencia, vigilancia, reconocimiento y focalización marítima”. Impulsado por un motor a reacción, el dron puede volar a más de 50.000 pies de altitud (unos 15.200 metros) y permanecer en el aire durante más de 24 horas, cubriendo unos 2 millones de kilómetros cuadrados en un solo vuelo con sus sensores avanzados.
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Cada unidad cuesta aproximadamente 240 millones de dólares, equivalente a alrededor de 1.100 millones de reales, lo que hace que el precio sea más del doble del de un caza furtivo F-35C y alrededor de ocho veces más caro que el dron de combate MQ-9 Reaper. La Marina de los EE. UU. operó solo 20 unidades del MQ-4C para 2025, con planes de adquirir siete más, lo que hace que la pérdida de un solo ejemplar sea especialmente significativa para la flota.
El dron está equipado con un radar AESA (Active Electronically Scanned Array) de alta capacidad, cámaras electroópticas e infrarrojas, así como sistemas de inteligencia electrónica. Fue diseñado como complemento no tripulado de aviones como el P-8 Poseidon, ampliamente utilizado por la Armada estadounidense en operaciones de vigilancia y guerra antisubmarina.
CÓMO DESAPARECIÓ EL DRON
Los datos de seguimiento del vuelo muestran que el Tritón despegó de la Base Aérea Naval de Sigonella en Italia y llevó a cabo una patrulla sobre el Golfo Pérsico y el Estrecho de Ormuz. Al iniciar el regreso a base, la aeronave realizó un giro inesperado hacia territorio iraní y activó el código transpondedor 7400, que indica la pérdida de contacto con el piloto en tierra.
Aproximadamente 70 minutos después, el dron emitió el código 7700, una señal de emergencia universal, momento en el que los datos de seguimiento del sitio web Flightradar24 registraron una caída repentina de altitud: de aproximadamente 52.000 pies a menos de 10.000 pies en cuestión de momentos. Cuando alcanzó esta altitud, la señal del transpondedor se perdió definitivamente, indicando un posible accidente o pérdida total de control de la aeronave.
CAUSAS Y CONTEXTO DEL CONFLICTO
El Comando de Seguridad de la Marina clasificó el incidente como un “Accidente Clase A”, categoría reservada para eventos que causan daños superiores a 2,5 millones de dólares o resultan en la destrucción total de la aeronave. Hasta el momento, no hay confirmación oficial sobre las causas del accidente: no se sabe si hubo una falla técnica, si el dron fue derribado por las fuerzas iraníes o si de alguna manera logró regresar a la base.
La desaparición se produjo en medio de una escalada de tensiones en Medio Oriente, incluso después del anuncio de un alto el fuego entre Estados Unidos, Israel e Irán. El conflicto, llamado Operación Epic Fury, ya ha resultado en la pérdida de otros equipos estadounidenses, incluidos tres cazas F-15 y un F-15 Strike Eagle. La región del Estrecho de Ormuz es un punto estratégico crítico: Estados Unidos está trabajando actualmente para desminarlo y reabrirlo al tráfico marítimo internacional, con más de una docena de buques de guerra, drones y aviones de vigilancia involucrados en la operación.
RIESGO DE ESPIONAJE
Además de las pérdidas financieras de miles de millones de dólares, los expertos advierten del riesgo de que los adversarios recuperen los restos del dron. El MQ-4C lleva sistemas de radar avanzados, cámaras y equipos de inteligencia electrónica que, si se capturan en buenas condiciones, podrían representar una pérdida significativa de secreto tecnológico para Estados Unidos.
El episodio recuerda un precedente de 2019, cuando Irán derribó un dron RQ-4 BAMS-D, precursor del MQ-4C, sobre el Golfo de Omán y mostró públicamente los restos como propaganda. Sin embargo, hasta la fecha no hay pruebas de que el Tritón actual haya sido derribado por fuego hostil ni de que se hayan localizado sus restos.
Vía: Información privilegiada
