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Un brasileño conocido por su apodo yo desmonté (Luan Valladares) transformó un GPS TicWatch Pro 3 con batería agotada en el display del pomo de la palanca de cambios del propio Audi A4 B5, y el proyecto del smartwatch sobre la caja de cambios acabó en al menos diez vehículos internacionales de tecnología y deportes de motor.
La idea reunió tres cosas que mucha gente tira a la basura o ignora: un reloj roto, una impresora 3D y un sedán alemán del año 2001.
La hazaña es una pieza funcional que muestra el equipo seleccionado en tiempo real, controla Spotify mediante gestos e incluso se ejecuta completamente en WearOS.
Cómo nació el proyecto a partir de un reloj destinado a la basura
La historia comenzó cuando la batería del GPS TicWatch Pro 3 del creador llegó al final de su vida útil. Antes de descartar el dispositivo, abrió la carcasa para inspeccionar el contenido interno.
La pantalla AMOLED estaba intacta y la placa base albergaba un sensor IMU (Unidad de medición inercial), con un acelerómetro y giroscopio con una precisión lo suficientemente alta como para leer ángulos finos.
El coche elegido para el experimento fue un Audi A4 B5 del año 2001, con cambio manual de cinco velocidades. La pregunta que motivó todo el proyecto era sencilla: ¿se pueden utilizar los sensores del reloj para detectar la posición de la palanca?
La respuesta dio lugar a una aplicación WearOS creada desde cero, llamada GearDetector, junto con una carcasa impresa en 3D que reemplaza el mango original.
TicWatch Pro 3 se convierte en un componente de automóvil
La primera barrera fue adaptar un producto de uso personal al entorno automovilístico. La placa base y la pantalla del TicWatch se extrajeron mediante herramientas giratorias de precisión, en un proceso que el propio creador denomina un “Frankenstein electrónico”.
La batería de polímero de iones de litio del reloj se ha eliminado por completo por dos razones. Primero, ya estaba degradado. En segundo lugar, y lo que es más grave, mantener una celda de este tipo dentro de un guante expuesto al sol del verano sería provocar un cortocircuito o un incendio.
La energía ahora proviene directamente del sistema eléctrico de 12 V del Audi, intermediada por un convertidor reductor que reduce el voltaje a un nivel seguro para el tablero del reloj. La pieza solo se enciende cuando se enciende el encendido.
El algoritmo lee las marchas según el ángulo de la palanca.
El corazón del proyecto es la aplicación GearDetector, programada específicamente para Wear OS de TicWatch. En lugar de cables conectados al embrague o sensores mecánicos atornillados a la caja de cambios, el sistema interpreta la posición angular de la palanca utilizando el acelerómetro nativo del reloj inteligente.
La lógica es sencilla. Cada engranaje tiene una firma de paso distinta en relación con el plano de referencia de gravedad. El código establece una zona muerta de 0,8 G, y cualquier variación por encima de este límite se interpreta como un intento de cambio.
El problema es que las aceleraciones repentinas, las frenadas bruscas y las subidas pronunciadas cambian el vector gravitacional percibido por la IMU. Sin corrección, el sistema indicaría marchas incorrectas todo el tiempo.
La solución llegó en forma de un filtro de paso bajo exponencial, descrito por el propio creador como x = (0,7 × x_anterior) + (0,3 × leitura_nova). La fórmula suaviza los picos momentáneos del acelerómetro, ignora las sacudidas y mantiene estable el número de marcha en la pantalla incluso durante maniobras agresivas.
La carcasa fue modelada en Fusion 360 e impresa en PLA para el prototipo actual. Se ha conservado la rosca metálica original de la palanca Audi, por lo que el pomo se puede desenroscar y devolver a la configuración de fábrica cuando sea necesario.
Controles ocultos para multimedia vía Bluetooth
La versión actual de GearDetector ha adquirido una capa adicional de funciones solicitadas por la comunidad de Reddit. La pantalla del mango acepta gestos táctiles y utiliza el perfil Bluetooth AVRCP para controlar el reproductor de música emparejado con el teléfono celular.
Al deslizar el dedo hacia la derecha, la pista avanza en Spotify. Al deslizar el dedo hacia la izquierda se vuelve a la canción anterior. Al presionar y mantener presionado se activa la reproducción y la pausa. Como el mango queda naturalmente cubierto por la mano del conductor, el mando pasa desapercibido para los pasajeros, de ahí el apodo de “mando oculto”.
Para evitar comandos accidentales durante los cambios de marcha, el creador implementó una lógica antirrebote: mientras el acelerómetro detecta una transición entre marchas, se ignora tocar la pantalla.
Repercusión en medios internacionales
La combinación de ingeniería inversa, reutilización de hardware y uso inusual de vehículos rápidamente llamó la atención.
Tom’s Hardware fue uno de los primeros medios internacionales en cubrir el proyecto, seguido de Android Authority, Tweakers.net (Países Bajos), iXBT.com (Rusia), Motor.es (España), Bug.hr (Croacia), TeknolojiMAG (Turquía), Techlusive (India) y Zamin.uz (Uzbekistán).
En la publicación de Tom’s Hardware, el vehículo norteamericano destacó el carácter sostenible de la iniciativa, en traducción libre:
«Un entusiasta de la electrónica, los automóviles y el bricolaje convirtió un viejo reloj inteligente en una pantalla de cambio de marchas interactiva. La aplicación WearOS basada en ‘codificación de vibración’ evitó que el reloj se convirtiera en desechos electrónicos».
El informe de Android Authority iba en la misma dirección, calificando el resultado como “absolutamente salvaje” y elogiando el ajuste del algoritmo, que necesitaba superar lecturas incorrectas en terrenos empinados.
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La segunda versión del guante digital está en la mesa de dibujo y cambiando de plataforma. Wear OS da paso a una placa ESP32-S3 Touch AMOLED de 1,43 pulgadas, dedicada al proyecto y sin los gastos generales de un sistema operativo completo de reloj inteligente.
El material de la carcasa también cambia: sale el PLA de las pruebas iniciales y entra ASA o ABS, plásticos que soportan mejor el calor extremo dentro de un coche cerrado en un día soleado.
La integración con el puerto OBD2 del vehículo es la incorporación más ambiciosa: la manija ahora debería mostrar las RPM y la temperatura del motor en tiempo real, leídas directamente desde la unidad de control electrónico. El creador también prometió que la pantalla ejecutará DOOM de forma nativa, en una referencia clásica a la cultura maker.
Los archivos STL que albergan, el código fuente de GearDetector y las novedades V2 se publicarán bajo una licencia de código abierto.
Fuente(s): lo desarmé
