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En una decisión histórica, el Tribunal Federal de Estados Unidos condenó, este miércoles (25), a las empresas Meta y Googlepropietario de YouTube, por negligencia y por causar daño a la salud mental de una joven que se volvió dependiente de las redes sociales durante su infancia. El veredicto fue dictado por 12 jurados en un tribunal de Los Ángeles después de nueve días de deliberaciones, y determinó que las plataformas fueron diseñadas con mecanismos que conducen a la adicción.
La demandante, una mujer de 20 años identificada por las iniciales KGM, denunció que comenzó a utilizar YouTube a los 6 años e Instagram a los 9. El uso intensivo de las plataformas le llevó al desarrollo de depresión, ansiedad y dismorfia corporal durante la adolescencia. Las empresas deberán pagar juntas 6 millones de dólares (alrededor de 31,4 millones de reales) en concepto de indemnización.
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LA ESTRATEGIA JURÍDICA QUE CAMBIÓ EL JUEGO
La clave de la condena fue el enfoque innovador de los abogados de la joven. En lugar de atacar al contenido Publicada en las redes, la acusación apuntaba a forma cómo se construyen las plataformas. Los principales mecanismos identificados como adictivos fueron:
- Desplazamiento infinito: Feeds infinitos que garantizan un suministro ilimitado de contenidos
- Algoritmos de recomendación: sistema que aprende qué cautiva al usuario y ofrece más de lo mismo
- Notificaciones automáticas: alertas programadas para traer al usuario de regreso a la plataforma
- Sistema de “Me gusta”: recurso que fomenta la comparación social y la búsqueda de validación
Esta estrategia pasó por alto la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de EE. UU., que protege a las plataformas de la responsabilidad por el contenido de terceros. Al centrarse en el diseño adictivo y no en el contenido, los abogados abrieron un vacío legal sin precedentes que podría transformar la forma en que la justicia estadounidense trata a las grandes tecnologías.
DOCUMENTOS INTERNOS EXPONEN A LAS EMPRESAS
Durante el juicio, el jurado tuvo acceso a correos electrónicos y documentos internos que comprometían directamente a Meta. Los registros más impactantes incluyeron:
- Un investigador de la empresa que escribió: “El I.G. [Instagram] Es una droga… Somos básicamente traficantes de drogas”
- Informes que el jefe de Instagram, Adam Mosseri “Asustado” cuando los empleados plantearon el tema de las dosis de dopamina generadas al usar la plataforma
- Documentos de 2013 a 2022 que muestran que el aumento del tiempo frente a la pantalla entre los adolescentes fue un objetivo explícito de la empresa
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Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, fue el ejecutivo más destacado que testificó en el caso. Admitió haber anulado la prohibición de los filtros de belleza en Instagram, incluso frente a opiniones de expertos que destacaban el riesgo de dismorfia corporal, priorizando la “libertad de expresión”.
RESPONSABILIDAD E INDEMNIZACIONES
El jurado distribuyó la responsabilidad de manera desigual entre las empresas. Snapchat y TikTok, que también figuraban inicialmente como imputadas, llegaron a acuerdos con la joven antes de que comenzara el juicio por cantidades no reveladas.
| Empresa | Responsabilidad | Indemnidad | Total con punitivo |
|---|---|---|---|
| Meta (Instagram/Facebook) | 70% | 2,1 millones de dólares | 4,2 millones de dólares |
| Google (YouTube) | 30% | 900 mil dólares | 1,8 millones de dólares |
| Total | 100% | 3 millones de dólares | 6 millones de dólares |
Los miembros del jurado indicaron que se justifican daños punitivos adicionales, y que los montos se determinarán en etapas posteriores del proceso.
PRECEDENTE DE MILES DE PROCESOS
El veredicto se considera histórico porque es el Primera vez que un tribunal estadounidense responsabiliza a las redes sociales por el diseño adictivo de sus plataformas.y no por el contenido transmitido. La decisión allana el camino para una avalancha de demandas similares en los EE. UU., que involucran:
- Miles de personas con acusaciones similares
- Los distritos escolares demandan a las plataformas por su impacto en el rendimiento de los estudiantes
- Fiscales generales del estado solicitan daños y cambios de diseño estructural
El caso se ha comparado con la batalla legal contra la industria tabacalera en la década de 1990, cuando se culpaba a los fabricantes de cigarrillos no sólo de dañar la salud sino también de crear productos deliberadamente adictivos. El profesor de Derecho de Nuevas Tecnologías de Harvard, Glenn Cohen, evalúa que la discusión debería llegar al Tribunal Supremo, ya que la legislación actual no deja claro el límite de responsabilidad de las plataformas por el tiempo de retención de los usuarios.
REACCIONES DE LA EMPRESA Y CONTEXTO GLOBAL
Tanto Meta como Google rechazaron el veredicto y señalaron su intención de apelar:
- Meta: «Respetuosamente no estamos de acuerdo con el veredicto y estamos evaluando nuestras opciones legales».
- Google: «El fallo malinterpreta a YouTube como una plataforma de streaming construida responsablemente, no como un sitio de redes sociales».
El juicio se produce en un momento de creciente presión global sobre las grandes tecnologías. Vea la escena en todo el mundo:
| País/Región | Medida adoptada |
|---|---|
| Australia | Prohibición de redes sociales para menores de 16 años |
| España | Prohibición de redes sociales para menores de 16 años |
| Reino Unido y Francia | Estudiar medidas restrictivas similares |
| unión Europea | Investiga el uso de recursos adictivos por parte de las plataformas |
| Brasil | Debate regulación de acceso de niños y adolescentes en el Congreso |
La condena en Los Ángeles no fue la única mala noticia para Meta esta semana. El martes (24), un jurado de Nuevo México declaró que la empresa violó la ley estatal en tres frentes:
- No proteger a los niños del contenido sexualmente explícito en sus plataformas
- Facilitar el acoso de menores por parte de depredadores en línea
- Permitir la trata de personas a través de Facebook, Instagram y WhatsApp
Meta fue condenada a pagar 375 millones de dólares en sanciones civiles en ese caso y también anunció que apelará la decisión.
Vía: ABC
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